Toda patología comienza a nivel celular presentando cambios morfológicos o funcionales, por lo que es de suma importancia el empleo de técnicas que permitan la observación de dichos cambios y lleven a un diagnóstico certero y por ende a un adecuado tratamiento. La citología exfoliativa es un procedimiento simple e incruento que ha sido objeto de controversia sobre su validez real en patología oral. En los últimos tiempos ha resurgido en base a su aplicación en el precancer y el cáncer oral, tanto como metodología diagnóstica como predictiva y para la moniotorización de los pacientes. Actualmente el diagnóstico a través de la citología se ha traducido en el desarrollo de nuevas técnicas como las preparaciones de base líquida, el uso de esta técnica es considerada como una herramienta auxiliar para el diagnóstico de lesiones de la mucosa bucal y actualmente ha despertado un renovado interés por su aplicación en técnicas de biología molecular.