El desafío de eliminar totalmente el tejido cariado, conservado en el máximo de tejido detario san, es decir, determinar con exactitud los límites de la lesión cariosa, ha llevado a la realización de múltiples investigaciones clínicas y de laboratorio, para evaluar la efectividad de los métodos de diagnóstico de la dentina cariada. La revisión de la literatura al respecto nos permitirá profundizar los conocimientos a cerca de los clásicos métodos físicos de diagnóstico así como los mecanismos de tinción de los colorantes, sus alcances y sus limitaciones. Las principales limitaciones para el diagnòstico son la subjetividad en la evaluación de los métodos físicos y la falta de especificidad de los colorantes. Por lo tanto, el criterio clínico en la utilización de los mismos, el empleo de biomateriales a base de eugenol o hidróxido de calcio en contacto con la dentina circumpulpar y la realización de restyauraciones con perfecto sellado marginal, son las claves para evitar la remoción de tejido dentario sano y la realización de exposiciones pulpares innecesarias.