Las Cactáceas son nativas del continente americano. Su distribución se extiende desde el norte de Canadá hasta la provincia de Santa Cruz en la Patagonia Argentina. Si bien la distribución de las especies a lo largo y ancho del continente es continua, ocupando prácticamente todos los hambientes existentes, sobre los trópicos se encuentran las dos zonas de mayor densidad de especies. La familia cuenta con unos 200 géneros y aproximadamente 2500 especies. en el territorio argentino se encuentrana alrededor de 37 géneros y más de 210 especies repartidas en casi todas las ecorregiones, siendo especialmente abundantes en la ecorregión del Chaco, en el Monte y en la Puna. La familia esta dividida en: Subfamilia Pereskioideae; Subfamilia Opuntioideae; Subfamilia Cactoideae.