Resumen: Se analizan en este capitulo algunos de los factores que determinan la productividad del árbol. La capacidad fotosintética de éste depende de la intensidad fotosintética y de la superficie foliar total comprometida en la fotosíntesis. Aunque han sido halladas diferencias en la intensidad de la fotosíntesis entre las especies forestales, parece que ofrece mayores posibilidades de éxito el aumento de la productividad del árbol mejorando genéticamente la rapidez de producción de hojas que mejorando la eficiencia fotosintética. Se examinan algunos de los factores determinantes del ritmo de crecimiento del área foliar, sacándose en conclusión que en los primeros estados de crecimiento las especies con hojas grandes tienen ventaja, pero según aumenta la complejidad del sistema formado por los brotes aéreos, el alto grado de ramificación de las coníferas compensa probablemente el área pequeña de cada acicala. La «duración de la superficie foliar», esto es, la integral de la superficie foliar a lo largo del período de crecimiento, es un factor importante en la determinación de la producción anual de materia seca por el árbol. La hoja persistente de la mayoría de las coníferas les da una ventaja sobre las especies frondosas deciduas.