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Hierbas anuales a perennes, acaulescentes, o plantas arbustivas o arborescentes a veces trepadoras. Esta familia se incluía anteriormente en Liliaceae sensu lato. Su taxonomía es compleja y comprende las subfamilias Alooideae (hojas siempre suculentas, crecimiento secundario frecuente, pedicelos no articulados y tépalos unidos) y Asphodeloideae (hojas menos suculents a veces carinadas, pedicelos articulados, tepalos libres o unidos solo en la base, y con tendencia a la zigomorfia). Algunos autores sugieren incluir Asphodelaceae en Xanthorrhoeaceae.