La creación progresiva de diferentes organismos anexos al Departamento de Estudios Etnográficos y Coloniales (1940), a saber: Centro de Estudios, Museo, Biblioteca, Publicación Periódica -la revista América- implementó de modo integral tareas que la cultura ilustrada venía fomentando en Occidente desde fines del siglo XVIII, aunque eran herederas muchas de ellas de una historia varias veces secular. Tanto Juan Montovani como Agustín Zapata Gollán habían comprtido el propósito de sostener un Centro de investigaciones y una biblioteca donde el americanismo fuera el eje fundante. Desde esa idea surgió el interés por analizar aquí los diferentes modos en que históricamente las bibliotecas dan origen, contribuyen o complementan la construcción de conocimiento