El objetivo del presente trabajo es describir el desarrollo que la antropología forense ha tenido en la Argentina, Chile y Uruguay, tanto en cuanto a sus orígenes como en relación con los procesos histórico/políticos que han influenciado su aplicación. La necesidad de recuperar e identificar un gran número de restos esqueletales, correspondientes a personas desaparecidas en las décadas de los 70s y 80s, ha producido que esta aplicación de la antropología tenga un desarrollo particular, similar al de otros países del continente que pasaron por procesos similares. Este desarrollo, realizado dentro y fuera del ámbito habitual del Estado, tiene por característica más saliente, la integración de las tres orientaciones clásicas de la antropología, la social, la biológica y la arqueológica. El creciente interés en la antropología forense por parte de los oeradores de la justicia habituales - jueces, fiscales, policías y otros especialistas forenses - así como por las nuevas generaciones de estudiantes, refleja el crecimiento de la especialidad y su necesidad de continuar su consolidación y expansión.