El estudio de la evolución de la economía del trabajo en los últimos treinta años permite reconocer que el imperio de los enfoques institucionalistas en sentido amplio ha declinado: actualmente predomina la teoría económica estándar. Sin embargo, a fines del siglo XIX y comienzos del XX la economía institucionalista ocupaba un lugar importante en el campo académico estadounidense, que comenzó a declinar significativamente en el período comprendido entre las dos guerras mundiales, como consecuencia de sus propias debilidades y divisiones y, fundamentalmente, de la ausencia de una teoría coherente y unificada. Algunos de los resultados de los enfoques institucionalistas fueron recuperados o reinterpretados en el marco del paradigma estándar y otros fueron superados en gran medida por el campo de la ciencia económica. ¿Es inevitable la oposición entre los enfoques "neoclásicos" e "institucionalistas" como los dos términos de una alternativa, en otras palabras, como enfoques sustituibles? La tesis que presenta este volumen es que, lejos de ser opuestos, estos diferentes enfoques deben, por el contrario, articularse para dar cuenta de una realidad siempre compleja. Tal como afirma Jerôme Gautié en su prólogo: "Esta visión de complementariedad más que de incompatibilidad entre enfoques estándares y no estándares dista de ser compartida por todos los partidarios tanto de una como de otra teoría. Todo el mérito de los artículos que siguen es también el de dar cuenta de la gran diversidad, no solamente de teorías, sino también de posiciones metodológicas de los enfoques 'institucionalistas', en el sentido amplio adoptado".