Han sido necesarios largos siglos de sacrificios, sufrimientos y presiones continuas para que el trabajador haya podido, primero, implicarse directamente en su tarea y, después, conservar sus derechos con respecto a ella hasta el punto de definir un estatuto constitutivo de su identidad social. Sin embargo, en el momento mismo en que la civilización del trabajo, fruto de este proceso secular, parecía consolidada bajo la hegemonía del salariado y con la garantía del Estado social, el edificio así construido ha empezado a tambalearse, haciendo que resurja la vieja obsesión popular de vivir al día: en adelante, el futuro está marcado por el sello de lo aleatorio. En la actualidad la cuestión social parte del centro de producción y distribución de las riquezas, es decir de la empresa, y atraviesa el reino omnímodo del mercado. Por lo tanto, no se basa, como se cree comúnmente, en la exclusión, sino que se traduce en la erosión de las protecciones y la cada vez mayor vulnerabilidad de los estatutos.